ในประเทศที่การเหยียดเชื้อชาติและชนชั้นยังคงครอบงำอยู่ เปเล่ นักฟุตบอลผิวสีที่มีภูมิหลังยากจน เป็นเรื่องราวความสำเร็จที่น่าเหลือเชื่อ เขาไม่ค่อยพูดถึงเรื่องการเหยียดเชื้อชาติ ซึ่งเป็นท่าทีที่เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์ในบางครั้ง แต่เขามักจะสนับสนุนพลังของฟุตบอลเพื่อนำพาประเทศเข้าด้วยกัน มอบโอกาสให้กับชาวบราซิลที่ยากจนที่สุด