
Jack Grealish กล่าวว่าการปรับตัวให้เข้ากับสไตล์การเล่นของแมนเชสเตอร์ซิตี้นั้น “ยากกว่ามาก” กว่าที่เขาจินตนาการไว้
เพลย์เมคเกอร์ทีมชาติอังกฤษค่าตัว 100 ล้านปอนด์เน้นย้ำความแข็งแกร่งของแชมป์เปี้ยนส์ด้วยการลุกจากม้านั่งสำรองเพื่อสร้างประตูชัยที่เชลซี
ซิตี้ไม่ได้ดีที่สุดที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ แต่กรีลิชสร้างช่วงเวลาแห่งความเฉียบขาดที่พวกเขาต้องการด้วยการส่งบอลแบบสไลด์ผ่านกรอบเขตโทษ 6 หลาเพื่อให้ริยาด มาห์เรซ เพื่อนร่วมทีมที่เป็นตัวสำรองแตะเข้า
แอสซิสต์ในพรีเมียร์ลีกครั้งที่สามของกรีลิชเทียบเท่ากับทั้งฤดูกาลที่แล้ว แต่อดีตสตาร์แอสตัน วิลล่ายังคงมีส่วนร่วมกับประตูมากกว่า (16 – 6 ประตู 10 แอสซิสต์) ในฤดูกาลสุดท้ายของเขาในมิดแลนด์มากกว่าที่เขาเคยมี เกือบ 18 เดือนกับซิตี้ (10 – สี่ประตู หกแอสซิสต์)
“เมื่อผมมาที่นี่ ผมบอกตรงๆ เลยนะ มันยากกว่าที่ผมคิดไว้มาก” กรีลิช วัย 27 ปี กล่าวกับ Sky Sports ชัยชนะ 1-0 ของซิตี้ทำให้พวกเขาอยู่ห่างจ่าฝูงอย่างอาร์เซนอลไม่เกิน 5 แต้ม
“ในหัวของผมคิดว่าผมกำลังจะย้ายไปทีมจ่าฝูงของลีก และผมกำลังจะได้ประตูและแอสซิสต์มากมาย และแน่นอนว่ามันไม่ใช่อย่างนั้น หลายทีมมักจะนั่งเบียดกับเรา และนั่นไม่ใช่ ไม่ใช่กรณีที่วิลล่า”
กรีลิชเสริมว่า: “[Ex-Aston Villa manager] ดีน สมิธจะบอกผมให้ไปหาจุดอ่อนในแนวรับ ไม่ว่าจะเป็นทางขวา ตรงกลาง หรือว่าผมต้องการกอดข้างสนาม และที่วิลล่า ผมมักจะมีฟูลแบ็คซ้อนทับอยู่เสมอ
“ผมมาที่ซิตี้ โดยอยู่ที่วิลล่ามาทั้งชีวิต และผมไม่เคยต้องเปลี่ยนเลย ผมคุ้นเคยกับสิ่งนั้นมาตลอด ผมไม่รู้ว่าการปรับตัวให้เข้ากับทีมและผู้จัดการทีมที่แตกต่างกันนั้นยากแค่ไหน” “
กรีลิชและมาห์เรซอยู่ในสนามเพียง 3 นาที 43 วินาที ก่อนที่ทั้งคู่จะรวมกันทำประตูสำคัญที่ตัดความได้เปรียบของจ่าฝูงอย่างอาร์เซนอล
“เรามีเกมในฤดูกาลนี้ เช่น เอฟเวอร์ตัน และ เบรนท์ฟอร์ด เมื่อเร็วๆ นี้ ที่พวกเขามีแบ็คไฟว์ และพวกเขานั่งเบียดเรา” กรีลิชกล่าวเสริม
“การเจอกับแบ็คโฟร์ในวันนี้ มันรู้สึกโล่งมากขึ้น และเรากำลังบอกว่าเราหมดหวังที่จะได้ลงสนาม”
ซิตี้ม้านั่งความแตกต่างในการแข่งขันชื่อ?

มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล แนะนำตัวสำรองแค่ 1 คนเมื่อวันอังคาร เสมอแบบไร้สกอร์ที่น่าผิดหวัง ในบ้านพบนิวคาสเซิ่ล – และมันง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไม เนื่องจากไม่มีตัวเลือกเกมรุกบนม้านั่งสำรองของเดอะกันเนอร์ส
ในทางตรงกันข้าม กวาร์ดิโอลาสามารถนำพรสวรรค์มูลค่า 160 ล้านปอนด์มาใช้กับเชลซีได้ในหนึ่งชั่วโมง และสวิตช์คู่ของเขาก็จ่ายเงินปันผลเกือบจะในทันที
“ภาษากายของกรีลิชนั้นยอดเยี่ยม ไม่ว่าเขาจะเล่นหรือไม่เล่น คนประเภทนี้มักจะเล่นได้ดี” กวาร์ดิโอลากล่าวกับ Sky Sports
“กับริยาด [Mahrez] ฉันรู้ว่าจะมีที่ว่างสำหรับเขา เขาเล่นตัวต่อตัวได้ดีในช่วงชิงที่สาม”
แท้จริงแล้ว มาห์เรซ กำลังสร้างชื่อให้ตัวเองในฐานะตัวสำรอง โดยปีกชาวแอลจีเรียเป็นตัวสำรองที่ทำประตูสูงสุดของพรีเมียร์ลีก นับตั้งแต่เขาย้ายมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาล 2018-19
“มันไม่ยุติธรรมเลย ใช่ไหม ม้านั่งสำรองของแมนเชสเตอร์ ซิตี้?” คริส ซัตตัน อดีตกองหน้าเชลซี ให้สัมภาษณ์ในรายการ BBC Radio 5 Live
“และนั่นจะเป็นความแตกต่างในฤดูกาลนี้หรือไม่ ด้วยขุมกำลังของพวกเขา พวกเขาได้เปรียบอาร์เซนอลหรือไม่?
“กรีลิชเสียจังหวะนิดหน่อย ยิงประตูไม่ได้ แอสซิสต์ไม่พอ”
“แต่นั่นเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมสำหรับการทำประตู เขารู้แน่ชัดว่าเขาต้องการทำอะไร และน้ำหนักของลูกบอล ไม่แข็งเกินไป ไม่อ่อนเกินไป มันสมบูรณ์แบบสำหรับ มาห์เรซ”
Grealish และ Mahrez ไม่ใช่คนเดียวที่สร้างผลกระทบในฐานะตัวสำรอง โดย Rico Lewis วัย 18 ปีสร้างผลงานที่มั่นใจได้อีกครั้งหลังจากลงมาเป็นตัวสำรองในครึ่งเวลาหลังครึ่งแรกจากฝั่งของ Guardiola
“ในครึ่งแรกทุกอย่างเละเทะ เราไม่มีจังหวะ แต่เราดีขึ้นเมื่อริโก้เข้ามา” กวาร์ดิโอลาบอกกับ Match of the Day
“เขามีความสามารถและพรสวรรค์ที่จะทำให้เกมของเราดีขึ้น ผู้เล่นส่วนใหญ่เล่นได้ดี แต่เขามีความสามารถที่จะเล่นได้ดีแต่ทำให้คนอื่นเล่นได้ดีขึ้น”
“ในฐานะผู้เล่นกองกลาง พรสวรรค์นั้นไม่ธรรมดา”