บริเตนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงบิลลี จีน คิง คัพ รอบชิงชนะเลิศได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1981 เมื่อการแข่งขันสุดเซอร์ไพรส์จบลงด้วยการพบกับออสเตรเลีย
สหราชอาณาจักรซึ่งไม่ผ่านเข้ารอบแต่ได้ตำแหน่งเจ้าภาพ แพ้การเสมอกันแบบดีที่สุดในสามเมื่อโอลิเวีย นิโคลส์และอลิเซีย บาร์เน็ตต์พ่ายแพ้ในการตัดสินคู่ผสมที่ตึงเครียดในกลาสโกว์
สหราชอาณาจักรตามหลัง 1-0 เมื่อ Heather Watson แพ้ Storm Sanders ในซิงเกิ้ล
Harriet Dart ตีเสมอด้วยการเอาชนะ Ajla Tomljanovic แต่ออสเตรเลียก้าวหน้ากว่า
ออสเตรเลีย แชมป์ 7 สมัย และติดอันดับประเทศที่ดีที่สุดในโลก จะพบกับสวิตเซอร์แลนด์หรือสาธารณรัฐเช็กในรอบชิงชนะเลิศวันอาทิตย์นี้ หลังจากแซม สโตเซอร์และแซนเดอร์สชนะ 7-6 (7-1) 6-7 (5-7) 10-6 บาร์เน็ตต์และนิโคลส์
“การเข้าใกล้ขนาดนั้น มันเจ็บ ง่ายๆ แค่นั้นแหละ” แอนน์ คีโอธาวงศ์ กัปตันทีมบริเตนใหญ่กล่าว
ในขณะที่ Barnett และ Nicholls ดีขึ้นและได้รับการปลอบโยนจาก Dart ในช่วงเวลาหลังจากความพ่ายแพ้ของพวกเขา ความไม่พอใจในตอนแรกจะถูกแทนที่ด้วยความภาคภูมิใจอย่างรวดเร็วหลังจากสัปดาห์ที่ให้กำลังใจสำหรับทีมอังกฤษ
มีเพียงไม่กี่คนที่คาดหวังว่าพวกเขาจะไปได้ไกลเท่าที่พวกเขาทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการไม่มีเอ็มมา ราดูคานูเนื่องจากอาการบาดเจ็บ
แต่พวกเขาก็ยังทำให้เสียโอกาสได้อย่างต่อเนื่อง และการยืนปรบมืออย่างดีใจที่พวกเขาได้รับเมื่อสิ้นสุดความพ่ายแพ้รอบรองชนะเลิศเป็นตัวชี้วัดความสัมพันธ์ที่พวกเขาก่อตัวขึ้นกับแฟนๆ เจ้าบ้าน
Barnett วัย 29 ปี และ Nicholls วัย 28 ปี เพิ่งเปิดตัวให้กับสหราชอาณาจักรในสัปดาห์นี้ และได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มคนที่มาจากบ้านนอก
พวกเขามีความสุขกับฤดูกาลที่ดีที่สุดในอาชีพการงาน โดยไต่ขึ้นสู่ 50 อันดับแรกของโลกหลังจากคว้าแชมป์ WTA ครั้งแรกในเดือนสิงหาคมที่แคนาดา
ชัยชนะในยางคู่กับคาซัคสถานและสเปนใน BJK Cup Finals ได้ประกาศการมาถึงของพวกเขาบนเวทีที่ยิ่งใหญ่กว่า และเป็นการบ่งชี้ว่าพวกเขามาไกลแค่ไหนในพื้นที่สั้นๆ จนเกือบจะเอาชนะ Stosur และ Sanders ได้
ทั้งคู่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม และหากพวกเขาทำแต้มได้ 6-5 เพื่อชนะในนัดแรก ผลลัพธ์อาจแตกต่างออกไปมาก
อดีตมือวางอันดับหนึ่งของโลก Stosur และ Sanders ซึ่งเป็นผู้เข้ารอบรองชนะเลิศในรายการ US Open ปีนี้ ได้แสดงสายเลือดของพวกเขาในการแข่งไท-เบรก และหยุดชาวอังกฤษจากการเสิร์ฟเซ็ตที่สองที่ 5-4
Barnett และ Nicholls รักษาความสงบเพื่อต่อสู้กลับจาก 5-4 ในไทเบรกที่สอง ทำให้ต้องแข่งขันไทเบรก ซึ่งเป็นการแข่งขันที่หนึ่งถึง 10 คะแนน
คู่อังกฤษฟื้นจาก 6-3 ลงมาเป็น 6-6 มีเพียง Stosur และ Sanders เท่านั้นที่จะชนะสี่แต้มสุดท้ายและทำให้อังกฤษโล่งอก
“ตอนนี้ฉันเสียใจแทนทุกคน แต่ฉันคิดว่าเราต้องพยายามมองสิ่งต่างๆ ในแง่ดี” เกียรติวงศ์กล่าวเสริม
“ผมไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ให้โอกาสเรามากพอที่จะผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่ม
“มันเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศ แต่เรารู้สึกว่าเราสามารถไปได้ไกลกว่านี้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงเจ็บปวดมาก”
Dart เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของจิตวิญญาณของอังกฤษ
บริเตนใหญ่เป็นฝ่ายตกอับตลอดการแข่งขัน แต่สิ่งหนึ่งที่เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับทีมของแก้วถาวรในสัปดาห์นี้คือการไม่ตัดชื่อพวกเขาออก
หลังจากได้รับตำแหน่งในฐานะชาติเจ้าภาพ พวกเขาถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่ยากร่วมกับสเปนและคาซัคสถาน ซึ่งทั้งคู่อยู่ในอันดับที่สูงกว่า
พวกเขายังได้รับบาดเจ็บอีกก่อนที่การแข่งขัน 12 ทีมจะเริ่มขึ้นเมื่อ Raducanu ซึ่งเป็นแชมป์ยูเอสโอเพ่นปี 2021 และผู้เล่นอันดับสูงสุดของสหราชอาณาจักรถูกตัดสิทธิ์ด้วยอาการบาดเจ็บที่ข้อมือ
หลังจากแพ้คาซัคสถานเมื่อวันอังคาร พวกเขาอาจตกรอบก่อนเจอสเปนในวันพฤหัสบดีด้วยซ้ำ
แต่สเปน นำโดยพอลล่า บาโดซ่า อดีตมือวางอันดับ 2 ของโลก เอาชนะคาซัคสถาน 3-0 ในเกมเปิดกลุ่ม ซึ่งหมายความว่า บริเตนใหญ่จำเป็นต้องเอาชนะสเปน 3-0 ซึ่งพวกเขาทำได้ในการแสดงอันน่าทึ่งที่แก้วธาวงศ์อธิบายว่า “บางอย่าง พิเศษจริงๆ”
โผเป็นเครื่องมือในความสำเร็จนั้น
เมื่อเธอก้าวขึ้นมาแทนที่ราดูคานู เธอสร้างหนึ่งในการแสดงในชีวิตของเธอเพื่อเอาชนะบาโดซา และสร้างช่วงเวลาที่น่าจดจำอีกครั้งในปีที่ดีที่สุดในอาชีพการงานของเธอ
และเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา นักเตะวัย 26 ปีซึ่งทะลุเข้าสู่ 100 อันดับแรกของโลกเป็นครั้งแรกในปีนี้ ก็ทำเช่นเดียวกันกับ Tomljanovic อันดับที่ 33
“แฮร์เรียตเป็นตัวอย่างที่ดีให้กับทุกคนในสัปดาห์นี้ ฉันคิดว่าบางครั้งเธอก็ไม่ได้รับเครดิตอย่างที่เธอสมควรได้รับ” แก้วธะวงศ์กล่าว
“สำหรับเธอแล้ว ตอนนี้เป็นเรื่องของการผลิตแบบรายสัปดาห์และรายสัปดาห์”
วัตสันไม่สดในช่วงแรก
Dart รู้ว่าเธอต้องชนะเพื่อรักษาความหวังของชาวอังกฤษหลังจากที่วัตสันวัย 30 ปีแพ้ 6-4 7-6 (7-3) ให้กับแซนเดอร์สของออสเตรเลีย
บริเตนใหญ่เล่นสองความสัมพันธ์ก่อนหน้านี้ในตอนเย็นและการเปลี่ยนเป็นการเริ่มต้นเช้าวันเสาร์ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อวัตสัน
“ฉันคิดว่าฉันไม่รู้สึกสดชื่นเหมือนในตอนนั้น” เธอกล่าว “มันแตกต่างอย่างมากกับการเล่นตอน 10 โมงเช้าเมื่อเราออกสตาร์ทช้า
“ผมไม่รู้สึกว่าตัวเองเล่นได้ดีเหมือนนัดแรก [against Spain]วันนี้ฉันรู้สึกหนักขึ้นเล็กน้อย พลาดเสิร์ฟแรกมากขึ้น
วัตสันเก่งมากในการผูกกลุ่มที่ต้องชนะเมื่อวันพฤหัสบดีกับแชมป์เปี้ยนสเปน 5 สมัยเนื่องจากเจ้าภาพมาถึงสี่คนสุดท้าย แต่ไม่สามารถไปถึงระดับเดียวกันกับคู่ต่อสู้ที่มีอันดับ 104 ที่ต่ำกว่าเธอ
