โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ โบกมืออำลาวงการเทนนิสอาชีพหลังจากร่วมงานกับราฟาเอล นาดาลผู้ยิ่งใหญ่ในค่ำคืนแห่งอารมณ์ที่เลเวอร์ คัพ
ชายวัย 41 ปีได้รับการปรบมือนานหลังจากเดินออกจากสนามเป็นครั้งสุดท้ายในขณะที่เขาเกษียณในฐานะมืออาชีพ
ชาวสวิสผู้ได้รับรางวัล 20 รายการแกรนด์สแลมเดี่ยวถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์เทนนิส
“มันเป็นวันที่วิเศษมาก ฉันมีความสุข ไม่เศร้า รู้สึกดีมากที่ได้มาอยู่ที่นี่ ฉันมีความสุขที่ผ่านพ้นไปได้” เขากล่าว
เฟเดอเรอร์ร้องไห้ขณะกอดนาดาลและผู้เล่นคนอื่นๆ จากนั้นได้รับเสียงไชโยโห่ร้องจากแฟน ๆ 17,500 คนที่โห่ร้องชื่อของเขา
นาดาลยังกลั้นน้ำตาไม่อยู่ ชาวสเปนวัย 36 ปีร้องไห้ขณะนั่งข้าง Federer ขณะที่ทั้งคู่ฟังนักร้องชาวอังกฤษ Ellie Goulding ปิดท้ายค่ำคืนอันน่าจดจำด้วยการแสดง
เฟเดอเรอร์และนาดาล – สำหรับคู่ต่อสู้ที่ยาวนานที่ด้านบนของเกมชาย – ร่วมมือกันเล่นคู่กับแจ็ค ซ็อค และฟรานเซส เทียโฟเอ ในการแข่งขันทีมประจำปีระหว่างยุโรปและส่วนอื่นๆ ของโลก
แม้ว่าเฟเดอเรอร์จะไม่ได้เล่นในการแข่งขันมานานกว่าหนึ่งปี แต่ทั้งคู่ก็ผลัก Sock และ Tiafoe ก่อนที่จะแพ้ 4-6 7-6 (7-2) 11-9 ที่ O2 Arena
มันนำอาชีพนักค้าแข้งอันดับหนึ่งของโลก 25 ปีมาสู่จุดจบหลังจากการแข่งขันนัดที่ 1,750 ของเขาทั้งประเภทเดี่ยวและคู่
“มันเป็นการเดินทางที่สมบูรณ์แบบ ฉันจะทำทุกอย่างอีกครั้ง” เฟเดอเรอร์กล่าวขณะที่พยายามกลั้นน้ำตาในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในศาล
เฟเดอเรอร์ฉลองเกษียณอายุที่เขาต้องการ
เฟเดอเรอร์เคยพูดถึงการจัดงานปาร์ตี้เพื่อฉลองนัดสุดท้ายของเขา โดยบอกว่าเขาต้องการให้โอกาสนี้สนุกและไม่ใช่งานศพ
ตามที่เขาต้องการ มีบรรยากาศการเฉลิมฉลองในอารีน่าความจุ 17,500 คน
เมียร์ก้า ภรรยาของเขา ลูกทั้งสี่ของพวกเขา รวมทั้งโรเบิร์ตและลินเนตต์ พ่อแม่ของเขาคอยเฝ้าดู ทุกย่างก้าวของเฟเดอเรอร์ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์ซึ่งให้ความรู้สึกร่าเริงและเห็นอกเห็นใจในเวลาเดียวกัน
ครอบครัวได้เข้าร่วมกับเขาในสนามหลังจากนั้นในระหว่างการเฉลิมฉลองอันยาวนาน ซึ่งเห็นน้ำตาอีกมากมายและเฟเดอเรอร์ก็ยกเพื่อนผู้เล่นของเขาให้สูงขึ้น
“ทุกคนอยู่ที่นี่ ทั้งเด็กชายและเด็กหญิง ภรรยาของฉันให้การสนับสนุนอย่างมาก เธอสามารถหยุดฉันได้เมื่อนานมาแล้ว แต่เธอไม่ทำ” เฟเดอเรอร์กล่าว
“เธอคอยให้ฉันเล่นต่อ เลยน่าทึ่งมาก ขอบคุณ”
การปรากฏตัวของตำนานเทนนิสหลายคนรวมถึง Rod Laver พร้อมด้วยคนดังรวมถึงนักแสดงฮอลลีวูด Hugh Grant และ Anna Wintour บรรณาธิการนิตยสาร Vogue ได้เพิ่มเข้ามาในโอกาสนี้
Carlos Alcaraz และ Iga Swiatek อันดับหนึ่งของโลกในปัจจุบันได้ทวีตอารมณ์ความรู้สึกของพวกเขาขณะดูการแข่งขันทางโทรทัศน์ เช่นเดียวกับ Stan Wawrinka เพื่อนร่วมทีม Swiss Davis Cup ของ Federer
เฟเดอเรอร์ฟิตพอที่จะเล่นคู่เพราะอาการบาดเจ็บที่เข่าและการเคลื่อนไหวของเขามีจำกัด
หลังจากนั้น เขาพูดติดตลกว่าเขามีความสุขที่ผ่านเข้ารอบโดยไม่ต้องดึงกล้ามเนื้อน่องหรือหลัง
เฟเดอเรอร์กล่าวว่า “การได้อยู่กับเพื่อนๆ มีครอบครัวและเพื่อนฝูง ฉันไม่รู้สึกเครียดมากนักแม้ว่าฉันจะรู้สึกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างการแข่งขัน”
“ฉันดีใจมากที่ผ่านเข้ารอบและการแข่งขันก็ยอดเยี่ยม ฉันไม่มีความสุขมากกว่านี้แล้ว”
เฟเดอเรอร์มีความหมายต่อเทนนิสและแฟนๆ อย่างไร
เฟเดอเรอร์ไม่เพียงแต่ก้าวข้ามขอบเขตด้วยการเล่นของเขาและสร้างสถิติใหม่มากมายเท่านั้น เขายังกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นเทนนิสที่โด่งดังที่สุดเท่าที่เคยมีมา
สไตล์การเล่นของเขา – อธิบายว่าเป็นบัลเล่ต์ สง่างาม และคล่องแคล่ว – ทำให้เขาหลงรักแฟน ๆ นับล้านทั่วโลก บุคลิกที่สุภาพและมีเสน่ห์ของเขาก็เช่นกัน
เฟเดอเรอร์อยู่เหนือเทนนิส สำหรับบางคน เขาเกือบจะอยู่เหนือโลก
ก่อนการแข่งขัน คุณสามารถเห็นแฟน ๆ หลายร้อยคนใส่เสื้อผ้าและเครื่องประดับแบรนด์ Federer เข้ามาในสนาม
หมวก เสื้อยืด ผ้าพันคอ แบนเนอร์ และต่างหูสั่งทำพิเศษ สีแดงและสีขาวทั้งหมด – สีประจำชาติของสวิตเซอร์แลนด์ – โดยส่วนใหญ่จะประดับด้วยอักษรย่อของฮีโร่: RF
ธงชาติสวิสบางส่วนถูกประดับประดารอบสนามกีฬาในร่ม
Robert Springer จากโปแลนด์ แฟนพันธุ์แท้คนหนึ่งของ Federer ที่ O2 Arena กล่าวถึงไอดอลของเขาว่าเป็น ‘King of Tennis’
“เขามีคุณภาพ มีความเห็นอกเห็นใจ เป็นนักกีฬาที่ยอดเยี่ยม เป็นสุภาพบุรุษ และเป็นพ่อที่ดี แถมเขายังมีเวลาให้แฟนๆ อยู่เสมอ เขาเป็นคนเดียวเท่านั้น” โรเบิร์ต กล่าวกับ BBC Sport
ตั๋วสำหรับช่วงกลางคืนในวันศุกร์ถูกขายหมดแล้วก่อนที่เฟเดอเรอร์จะประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเขากำลังจะเกษียณอายุหลังจากงานประจำปีของทีม
ตามข่าว พวกเขาได้รับการเสนอบนแพลตฟอร์มขายต่อในราคามากกว่า 1,000 ปอนด์ต่อรายการ ตอนแรกมีจำหน่ายตั้งแต่ 40 ถึง 510 ปอนด์
แม้ว่าแมทช์จะจบลงในเวลา 00:26 น. BST แต่งานฉลองยังคงดำเนินต่อไปอีกประมาณครึ่งชั่วโมง มีเพียงไม่กี่คนที่เหลือก่อนจบการแข่งขัน
“ขอบคุณทุกคน ฉันมีผู้คนมากมายที่ให้กำลังใจฉัน และพวกคุณที่นี่คืนนี้มีความหมายต่อโลก” เฟเดอเรอร์กล่าวเสริม
| 20 ซิงเกิ้ลแกรนด์สแลม | 310 สัปดาห์ในฐานะมือหนึ่งของโลก |
| 103 ชื่อเอทีพี | 28 มาสเตอร์ 1,000 ชื่อเรื่อง |
| 6 ชัยชนะ ATP Finals | 31 รอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลม |
| 1 ชัยชนะเดวิสคัพ | £114m เงินรางวัลอาชีพ |