ฤดูกาลเทนนิสใหม่เริ่มต้นในสัปดาห์นี้ด้วยการแข่งขัน United Cup ครั้งแรกในออสเตรเลีย
การแข่งขันประเภททีมผสมซึ่งเริ่มตั้งแต่วันที่ 29 ธันวาคมถึง 8 มกราคม จะมีผู้เล่นชั้นนำของโลกหลายคนและเสนอโอกาสในการประเมินฟอร์มของพวกเขาก่อนเปิดการแข่งขันแกรนด์สแลมแห่งปี – Australian Open – เริ่มในวันที่ 16 มกราคม
ก่อนที่บอลลูกแรกของฤดูกาลจะถูกตี เราจะพิจารณาว่าคำถามสำคัญเกี่ยวกับเทนนิสในปี 2023 คืออะไร และขอให้ผู้สื่อข่าวเทนนิสของ BBC Russell Fuller ทราบถึงคำตัดสินของเขา
นาดาลจะไหวมั้ยเนี่ย
ราฟาเอล นาดาล คว้าแชมป์แกรนด์สแลม 2 รายการในปี 2022 ทำลายสถิติชายเดี่ยว 22 รายการ
มันเป็นสิ่งที่ฟื้นคืนชีพสำหรับชายวัย 36 ปี – เขาไม่ได้รับรางวัล Grand Slams ติดต่อกันเป็นเวลา 12 ปี – และตำแหน่ง French Open ครั้งที่ 14 ของเขาก็มาถึงแม้ว่าจะ “ไม่มีความรู้สึก” ที่เท้าซ้ายในขณะที่เขามี การฉีดหลายครั้งเพื่อทำให้อาการปวดเท้าชาเรื้อรัง
หลังจากชัยชนะที่ปารีส เขาเข้ารับการรักษาที่เส้นประสาทเพื่อที่เขาจะได้หลีกเลี่ยงการแทงต่อไป และเขาก็เข้าถึงรอบรองชนะเลิศวิมเบิลดันก่อนจะถอนตัวด้วยอาการบาดเจ็บที่ท้อง
เขาหลั่งน้ำตาในเดือนกันยายนเมื่อเขาเล่นร่วมกับโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ในขณะที่ชาวสวิสเรียกเวลาในอาชีพของเขา และในขณะที่จิตใจของนาดาลต้องการเล่นเทนนิสในระดับสูงสุดอย่างชัดเจนต่อไป แต่ดูเหมือนว่าร่างกายของเขาเริ่มลังเลมากขึ้นและอาจไม่นานเกินไป ก่อนที่เขาจะตามคู่แข่งตัวฉกาจไปสู่วัยเกษียณ
นาดาลจะลงเล่นในยูไนเต็ด คัพ ดังนั้นเราควรทราบข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับสภาพร่างกายของเขาก่อนที่จะป้องกันแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น
คำตัดสินของ Russell Fuller: ฉันสงสัยว่าไม่ใช่ทั้งหมด แต่นาดาลพิสูจน์ให้เห็นเมื่อปีที่แล้วว่าเขายังสามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลมได้ในระหว่างช่วงพัก และเขาเป็นอดีตปรมาจารย์ในการทำให้ตัวเองฟิตสำหรับสัปดาห์ที่สองที่ Roland Garros
Djokovic จะได้รับการต้อนรับอย่างไรในออสเตรเลีย
ปีที่แล้ว โนวัค ยอโควิช ถูกเนรเทศออกจากออสเตรเลีย ก่อนที่เขาจะเริ่มการป้องกันตำแหน่งหลังจากวีซ่าของเขาถูกยกเลิกติดต่อกันเนื่องจากสถานะวัคซีนป้องกันโควิด-19 ของเขา
เขาถูกห้ามเข้าประเทศโดยอัตโนมัติเป็นเวลา 3 ปี แต่นั่นก็ถูกยกเลิกไปแล้ว และอดีตมือ 1 ของโลกจะกลับไปเมลเบิร์นเพื่อแสวงหาตำแหน่งที่ 10 ต่อไป
เทพนิยายเรื่องนี้ครองตำแหน่งพาดหัวข่าวในปีที่แล้ว ทำลายความคิดเห็นของสาธารณชน และไม่มีความชัดเจนว่าการต้อนรับแบบใดที่ชาวเซิร์บจะเดินออกจากศาล Craig Tiley ผู้อำนวยการการแข่งขันกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่าเขาคาดหวังว่าฝูงชนจะ “ยุติธรรม”
คำตัดสินของ Russell Fuller: ลางสังหรณ์ของฉันค่อนข้างดี ฉันแน่ใจว่าจะต้องมีความโกรธในการโฟนอินทางวิทยุเมื่อเขามาถึงประเทศ และลาร์ริกินสองสามคนที่อยู่บนอัฒจันทร์ก็มาถึง Australian Open แต่เขาเป็นแชมป์เก้าสมัยที่สามารถเอาชนะใจแฟนๆ ได้
ใครจะเป็นแชมป์แกรนด์สแลมครั้งแรกในปี 2023?
นาดาลและยอโควิชคว้าแชมป์เมเจอร์ประเภทชาย 3 ใน 4 รายการในปี 2022 ซึ่งเป็นรูปแบบต่อเนื่องจากปีที่ผ่านมา ทั้งคู่คว้าแชมป์แกรนด์สแลม 15 รายการจาก 18 รายการที่ผ่านมา
แต่การแข่งขัน US Open สามรายการที่ผ่านมามีผู้เล่นหลายคนชนะ โดย Dominic Thiem, Daniil Medvedev และ Carlos Alcaraz คว้าแชมป์ Grand Slam ครั้งแรกในนิวยอร์ก
นาดาลมีเครื่องหมายคำถามเกี่ยวกับความฟิตของเขา ยอโควิชขาดการซ้อมการแข่งขันหลังจากสถานะการฉีดวัคซีนของเขาทำให้เขาไม่สามารถแข่งขันได้ในปี 2022 และเฟเดอเรอร์ก็เลิกเล่น ซึ่งอาจเป็นการเปิดประตูสู่แชมป์ใหม่บางคน
โฮลเกอร์ รูน ของเดนมาร์กแสดงจุดยืนอย่างแน่วแน่ในการสนทนาโดยมาจากข้างหลังเพื่อเอาชนะยอโควิชในรอบชิงชนะเลิศรายการปารีส มาสเตอร์ส อันทรงเกียรติในเดือนพฤศจิกายน และเด็กวัย 19 ปีก็ตั้งตารอมากกว่านี้
“ฉันรู้ว่าฉันต้องการอะไร” เขากล่าว “ฉันต้องการชนะสแลม ฉันชนะเอทีพี 250 เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเอทีพี 500 และชนะมาสเตอร์ส 1,000 ถึงเวลาชนะสแลมแล้ว”
Casper Ruud ชาวนอร์เวย์ วัย 23 ปี รองแชมป์ French and US Open ในปี 2022 หวังว่าจะทำได้ดีกว่านี้ ในขณะที่ Nick Kyrgios ชาวออสเตรเลีย วัย 27 ปี ตั้งเป้าที่จะสานต่อโมเมนตัมที่เขาสร้างขึ้นจากรอบชิงชนะเลิศ Wimbledon ปรากฏตัวและรอบก่อนรองชนะเลิศ US Open
ในเกมหญิง Ons Jabeur ของตูนิเซียมีความกระตือรือร้นที่จะคว้ารางวัลใหญ่รางวัลหนึ่งหลังจากรอบชิงชนะเลิศติดต่อกันใน Grand Slams สองรายการสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้ว
คำตัดสินของ Russell Fuller: ตอนนี้ Jabeur และ Casper Ruud มีประสบการณ์ในรอบชิงชนะเลิศของ Grand Slam และ Seeding ที่สูงมาก และผมไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงไม่สามารถเข้ารอบสุดท้ายได้ และถ้าคาดเดาไปมากกว่านี้ Zheng Qinwen จากจีน หรือแม้แต่ Linda Fruhvirtova ชาวเช็กวัย 17 ปี จะไปได้ไกลกว่านั้นหรือไม่?
วิมเบิลดันจะปล่อยให้รัสเซีย?
ผู้จัดงานวิมเบิลดัน ถูกปรับ สำหรับการตัดสินใจแบนผู้เล่นรัสเซียและเบลารุสจากแกรนด์สแลมคอร์ตหญ้าในปีนี้ เนื่องจากรัสเซียบุกยูเครน
สงครามจะไม่มีวันสิ้นสุด ดังนั้นวิมเบิลดันมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับการตัดสินใจที่ละเอียดอ่อนในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าว่าจะแบนผู้เล่นต่อไปหรือไม่
เอทีพีทัวร์ชายและดับเบิลยูทีเอทัวร์หญิงยังถอดคะแนนอันดับวิมเบิลดันออกเพื่อตอบโต้การแบน และในขณะที่ผู้เล่นปีที่แล้วยังคงดึงดูดให้เข้าร่วมการแข่งขัน มันอาจจะกลายเป็นสิ่งที่น่าสนใจน้อยลงสำหรับพวกเขาหากไม่มีคะแนนอีกครั้ง
คำตัดสินของ Russell Fuller: สโมสรออลอิงแลนด์จะกังวลอย่างมากที่จะไม่ให้ซ้ำรอยกับปีที่แล้วและคืนแชมป์ให้เต็มกำลัง แต่ก็ยังเป็นเรื่องยากมากสำหรับพวกเขาที่จะเพิกเฉยต่อคำสั่งของรัฐบาลที่เข้มงวด (ไม่ว่าจะเป็นสาธารณะหรืออย่างอื่น) ในการแบนผู้เล่นชาวรัสเซีย
ราดูคานูจะพบความสม่ำเสมอหรือไม่?
ปีแรกของการทัวร์เต็มปีของ Emma Raducanu มักถูกขัดจังหวะด้วยอาการบาดเจ็บและการเปลี่ยนแปลงการฝึกสอน โดยชาวอังกฤษวัย 20 ปีไม่สามารถสานต่อความสำเร็จอันน่าทึ่งของ US Open ในปี 2021 ด้วยการคว้าแชมป์มากกว่านี้
เพื่อพยายามทำให้ตัวเองบาดเจ็บน้อยลง เธอได้ร่วมงานกับครูฝึกสอนกาย Jez Green ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาร่างกายของ Andy Murray ในช่วงต้นอาชีพของเขา
“เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันในปี 2566 คือการปราศจากการบาดเจ็บมากขึ้น” เธอบอกกับนิตยสารไลฟ์สไตล์ SheerLuxe เมื่อต้นเดือนนี้
“ปีนี้ ความต้องการของทัวร์ ตั้งแต่ไม่ต้องฝึกซ้อมหรือมีความแข็งแกร่ง ไปจนถึงต้องถูกโยนลงแข่งขันในระดับสูงสุด ร่างกายของฉันมีปัญหา”
“ดังนั้น ฉันจะทำงานอย่างหนักเพื่อให้ร่างกายอยู่ในสภาพดีและพัฒนาขึ้น ถ้าคุณต้องการ ‘ความละเอียด’ ก็น่าจะสม่ำเสมอ ทุ่มเทกับงานวันแล้ววันเล่า”
คำตัดสินของ Russell Fuller: ลางบอกเหตุมีกำลังใจมากขึ้น แม้จะมีอาการบาดเจ็บที่ข้อมือในช่วงปรีซีซั่น แต่ราดูคานูก็มีบล็อกการฝึกซ้อมที่ดีกว่ามาก เธอหลีกเลี่ยงโควิดในปีนี้และดูเหมือนว่าจะแบ่งปัน Jez Green กับ Dominic Thiem ในทัวร์ในปีหน้า
เดรเปอร์จะไปได้ไกลแค่ไหน?
ปีนี้เป็นฤดูกาลแห่งการพัฒนาสำหรับ Briton Jack Draper วัย 21 ปี ซึ่งขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในอาชีพการงานด้วยอันดับที่ 41 จาก 265 เมื่อต้นปี
เขาเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของ Eastbourne และ ATP 1,000 รอบก่อนรองชนะเลิศในแคนาดา รวมถึงเข้าชิง Next Gen Finals ซึ่งจัดสำหรับผู้เล่นอายุไม่เกิน 21 ปีที่ดีที่สุดของทัวร์
ชัยชนะต่อผู้เล่น 10 อันดับแรกอย่าง Stefanos Tsitsipas และ Felix Auger-Aliassime รวมถึงอดีตมือวางอันดับ 3 ของโลกอย่าง Dominic Thiem แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถแข่งขันในระดับสูงสุดและทำให้เขาเป็นที่น่าจับตามองในปี 2023
คำตัดสินของ Russell Fuller: การจบปีใน 20 อันดับแรกนั้นยอดเยี่ยมและไม่น่าเป็นไปได้ เขาเริ่มต้นปีที่ 42 การพยายามลดอันดับของคุณลงครึ่งหนึ่งในฤดูกาลนั้นเป็นเป้าหมายที่ดีสำหรับผู้เล่นอายุน้อยที่มีความมุ่งมั่น
Serena Williams จะกลับมาหรือไม่?
มันไม่ได้เป็นไปไม่ได้ทั้งหมด
นับตั้งแต่พิธีอำลาที่ยูเอส โอเพ่น เมื่อเดือนกันยายน หลังการประกาศของนักเทนนิสวัย 41 ปี เธอ “เลิกเล่น” จากวงการเทนนิส แชมป์แกรนด์สแลม 23 สมัยชาวอเมริกันยืนยันว่าเธอ “ยังไม่เกษียณ”
และเมื่อเดือนที่แล้วเธอได้โพสต์ภาพไม้เทนนิสในห่อพลาสติกพร้อมข้อความว่า “I’m a little bored”
แน่นอนว่าเธอทำไม่ได้?
คำตัดสินของ Russell Fuller: ไม่ แต่ฉันแน่ใจว่าเธอจะคิดถึงเรื่องนี้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่วิมเบิลดันและยูเอสโอเพ่นใกล้เข้ามา
